What is the Difference Between Heavy Cream and Half-and-Half?

Le half-and-half, aussi appelé half cream, est le compromis parfait entre le lait et la crème. Comme son nom l’indique, c’est un mélange à parts égales de lait entier et de crème légère, donc plus riche que le lait, mais plus léger que la crème, avec une teneur en matières grasses d’environ 12 %.

Très apprécié dans le café, le half-and-half apporte une onctuosité luxueuse à votre tasse sans laisser de film gras en surface comme peut le faire la crème. C’est aussi un bon moyen de réaliser des versions plus légères de vos sauces et desserts crémeux préférés tout en conservant une texture riche et soyeuse. Les recettes qui demandent moitié lait moitié crème — la panna cotta, par exemple — sont moins susceptibles de se séparer si vous utilisez du half-and-half déjà mélangé, pour un dessert plus lisse et plus crémeux. 

Half-and-half vs heavy cream

La crème est principalement classée selon sa teneur en matières grasses, car c’est en grande partie ce qui détermine son goût et son comportement dans les recettes. Le heavy cream figure parmi les crèmes les plus riches, avec environ 38 % de matières grasses, soit plus du double de la teneur du half-and-half. 

Seules les crèmes très grasses peuvent tenir leur forme une fois fouettées, donc l’une des différences clés entre le heavy cream et le half-and-half est que le heavy cream se fouette, tandis que le half-and-half ne le peut pas. Le heavy cream est aussi plus facile à ajouter aux liquides chauds comme les soupes et les sauces, car sa forte teneur en matières grasses réduit le risque de caillage. 

Le half-and-half a l’avantage d’être plus pauvre en graisses saturées et en calories, tout en gardant une saveur riche et crémeuse. Même s’il est plus délicat à incorporer aux liquides chauds, vous pouvez tout de même préparer sauces et soupes avec du half-and-half en le tempérant avant de l’ajouter. Cela consiste à ajouter le liquide chaud à la crème goutte à goutte pour augmenter progressivement sa température.

Half-and-half vs whipping cream

La whipping cream est très proche du heavy cream, avec environ 35 % de matières grasses contre 38 % pour le heavy cream. En fait, les deux sont si similaires que le heavy cream est parfois appelé heavy whipping cream. Ainsi, la whipping cream se distingue du half-and-half de la même manière. Comme son nom l’indique, elle a assez de matières grasses pour être fouettée, et elle est également moins susceptible de se séparer quand on l’ajoute aux sauces et aux soupes.

Half-and-half vs light cream

La light cream est la plus proche du half-and-half en termes de teneur en matières grasses, avec 20 % de matière grasse. Comme le half-and-half, elle n’est pas assez grasse pour tenir en forme une fois fouettée, et elle peut cailler si on l’ajoute à des liquides chauds sans la tempérer. Elle reste néanmoins nettement plus riche que le half-and-half, ce qui lui donne une texture plus crémeuse et plus soyeuse et une saveur plus prononcée. 

Comment remplacer le half-and-half dans les recettes

Si votre recette demande du half-and-half mais que vous n’en avez pas sous la main, il existe plusieurs façons d’en préparer soi‑même, ou au moins d’obtenir un mélange à teneur en matières grasses proche.

Lait entier et crème légère 

Le half-and-half est obtenu en mélangeant à parts égales lait entier et crème légère, donc si vous avez ces deux ingrédients, vous pouvez les combiner pour faire votre propre half-and-half.

Lait entier et heavy cream

Si vous n’avez pas de crème légère, vous pouvez utiliser du heavy cream à la place, mais au lieu de mélanger à parts égales lait et crème, utilisez trois parts de lait pour une part de heavy cream.

Lait écrémé ou demi‑écrémé et heavy cream

Si vous n’avez que du lait faible en matières grasses ou écrémé au frigo, vous pouvez les combiner avec du heavy cream pour augmenter la teneur en matières grasses. Mélangez deux parts de lait faible en matières grasses pour une part de heavy cream pour obtenir la bonne consistance.

Lait entier et beurre fondu

Cette solution fonctionne bien en pâtisserie grâce à une teneur en matières grasses comparable, mais risque d’avoir un goût un peu étrange dans le café. Faites fondre 4 cuillères à soupe de beurre, puis complétez avec du lait à température ambiante jusqu’à obtenir 1 tasse.

Half-and-half végan

La bonne nouvelle pour les véganes, c’est que des versions sans produits laitiers du half-and-half existent aussi, à base de protéines végétales comme le lait d’amande, le lait de coco, le lait de cajou, le lait de soja ou les protéines de pois.

Recettes avec half-and-half